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美國麥馬士達大學今年四月發表的研究指出，運動不只讓皮膚保持年輕，甚至能讓年紀較大才開始運動者的皮膚也能「逆齡」。

人類的皮膚會隨時間鬆弛、產生皺紋。尤其四十歲後，就算極力避免太陽傷害，皮膚表面的角質層也會漸漸變厚，內層真皮層則會漸漸變薄，細胞會失去彈性，皮膚將呈現半透明或下垂。

研究招募廿九名廿至八十四歲的男女，分成一周至少需做運動三小時以上的「運動組」，及一周運動不超過一小時的「久坐組」，再比較兩組臀部皮膚的前後差異。偵測臀部皮膚是為避免太陽照射的因素干擾。

結果發現，運動組裡年過四十的受試者，皮膚狀態改變，且趨向年輕人的膚質。

為避免其他生活因素的偏誤，研究人員又安排久坐不動組內，年過六十五的受試者，為期三個月的耐力訓練，一周運動兩次，可選擇慢跑或騎腳踏車。

前後膚況比較發現，不論表皮層或真皮層，這群年長者膚況顯著逆轉，其膚齡接近廿至四十歲的人。

研究人員推測，此結果可能與受試者在運動過程中，體內一種稱作myokines的物質增加有關，但此物質如何實質影響皮膚，至今尚不明瞭。

台大醫院皮膚科醫師蔡呈芳說，運動能整體改善人的心肺功能，讓人更健康，間接改善膚況也是有可能的。

新光醫院皮膚科主治醫師蔡昌霖說，國外曾有研究指出睡眠充足、睡眠時間正常的人，明顯擁有較好的膚況。不過皮膚快速老化的因素還很多，包括汙染、日曬、抽菸、晚睡等。且只檢測臀部皮膚狀況，尚未能將結果概括推至整體，或許還須進一步研究，但若能鼓勵更多人運動，也是好事一件。