不論是觀光服務或漁業活動,對澎湖而言,凜冽的東北季風一直是在地經濟活動的阻礙。東北季風不僅使得漁民必須面對險峻的海象,同時
百家樂也阻卻了遊客冬季到訪的意願。如何克服地理與氣候造成的劣勢,成為地方政治菁英與住民們永遠的經濟課題。究竟應該創造新興經濟活動,振興冬季旅遊;或者,充分利用先天劣勢,順著風勢而前進,考驗著島嶼住民對未來的想像。
兩度被拒絕的觀光賭場:澎湖公民社會的興起
1990年代末期是澎湖人口外流最為明顯的時期,地方人士莫不想方設法,重回過去的榮景,觀光賭場即是曾被寄予厚望的解方。2009年9月澎湖舉辦臺灣首次的觀光博弈公投,儘管觀光賭場只是少數政治頭人積極推動的經濟建設,但卻在純樸寧靜的島嶼激起了家園保衛的陣陣漣漪。博弈公投不僅阻擋觀光賭場設置,對澎湖的地方發展也產生了明顯的影響,除了間接改變在地政治經濟外,公投期間贊成與反對方的針鋒相對,不僅促成澎湖公民社會的興起(Tsai & Ho, 2017),也促使許多人開始思考,如果不要賭場,那麼澎湖的地方發展將走向哪裡?過去以來,東北季風雖然一直被澎湖視為經濟發展的阻力,但強勁的風場卻意外成為風力發電開發的試驗場所。早在2000至2005年間,台灣電力公司就已經成功地在白沙鄉中屯村陸續商轉八部風機(每部容量裝置600kW)。2000年代中期商轉的中屯風機在運轉初期廣受地方好評,白色高聳矗立的風機意外地成為中屯的觀光景點,風機一度成為鄉里積極爭取的建設。然而,台電設置的14部風機在澎湖商轉多年,卻仍然累積不少民怨。
菓葉風機的低頻噪音造成的困擾並非常年存在,唯有在西北風起時的特定時日才構成明顯的影響;但即使時如此,一旦出現噪音,仍然使居民日常生活受擾,甚至也影響著鄰近的菓葉國小。組織結構龐大的台電,風機施工暨維修部門遠在臺灣,往往未能及時且積極地處理地方反映的噪音問題,村民的抱怨因此持續累積。地方人士轉而寄望縣政府介入解決,但由於縣府的權責範圍有限,不僅噪音困擾始終未能完善處理,夾在村民與台電之間的縣府往往吃力不討好,成為村民與地方民意代表指責的對象。
除此之外,中屯風機運轉多年後,2009年傳出飼養在風機周遭的羊群出現異狀,業者指稱噪音導致羊隻睡不著且日益瘦弱,四百多頭羊莫名死亡,業者同樣求助無門,類似的事件也發生在湖西的北寮風機,這些紛爭也都仰賴縣政府扮演居中協調的角色(鄭隆政,2009)。雖然台電均已依辦法賠償業者,但未釐清羊隻病變的原因,而且也鮮少向村民詳細說明這些事件的原委,反而使得村民們對低頻噪音構成的健康威脅有更深的疑慮。